Когда человека начинают называть пожилым? Согласно классификации ВОЗ молодость длится от 25 до 44 лет, зрелость – от 45 до 60 лет, а пожилой возраст продолжается от 60 до 75 лет. Затем наступает старость (до 90 лет). Те, кому исполнилось 90, считаются долгожителями.

Физическая культура для пожилых людей имеет свои особенности. Учитывая, что в пожилом возрасте имеются изменения в работе сердца, системе дыхания, мышечном аппарате, нервной и других систем, физкультура для пожилых людей должна быть более щадящей, исключать возможность травм, учитывать скорость восстановления организма после нагрузок.

Физкультура для пожилых людей должна включать упражнения, которые легко дозируются, предъявляют не высокие требования к организму. При проведении занятий упор делается на повышение выносливости, гибкости, координации движений; упражнения на развитие силы и общей выносливости имеют намного меньшее значение.

Однако, физкультура для пожилых должна быть непременно. Доказано, что физкультура, начатая впервые в преклонном возрасте, помогает снизить угрозу сердечно-сосудистых заболеваний, улучшает состояние иммунной системы.

Если пожилые только начали заниматься физкультурой, то упражнения необходимо выполнять самое маленькое число раз, затем доводить постепенно до 20 повторений. Количество повторений зависит от возраста, состояния и возможностей организма, уровня физической подготовленности.

Необходимо в тренировки вводить постепенно дозированную ходьбу, прогулки на лыжах, плавание, езду на велосипеде, умеренной интенсивности бег. Тренировки должны проводиться не менее 10 минут с интенсивностью, приводящей к легкому утомлению.

Обязательно проведение утренней гигиенической гимнастики ежедневно в течение 12-15 минут в проветренной комнате или на балконе, во дворе, в саду. В комплекс включают 12-17 упражнений для верхних и нижних конечностей, мышц туловища, брюшного пресса, которые повторяют 6-8 раз. Завершают занятия медленной и быстрой ходьбой, дыхательными упражнениями и самомассажем. Комплекс гигиенической гимнастики может быть повторен и во второй половине дня или вечером, но не позже, чем за 2 часа до сна.

Занятия физическими упражнениями в группах здоровья и секциях общей физической подготовки проводятся 2-3 раза  в неделю под руководством инструкторов-методистов по определенным программам с учетом возраста, состояния здоровья и степени подготовленности занимающихся.

В пожилом возрасте нередко продолжают заниматься спортивными упражнениями. Стремление к «спортивному долголетию» не должно приходить в противоречие с интересами сохранения здоровья. Поэтому соревнования оправданы лишь при условии особенно тщательного врачебного контроля и лишь в тех видах спорта, в которых с полной уверенностью можно гарантировать оздоровительный эффект (стрелковый спорт, выездка в конном спорте и т.д.).

Важно отметить, что физкультура для пожилых людей должна уделять достаточное внимание самоконтролю и врачебному контролю в процессе занятий.

Самоконтроль основывается на субъективной оценке самочувствия, сна, аппетита, пульса, веса, дыхания. Следует знать, что мышечная боль, усталость, закономерны в первые дни занятий. Не стоит прекращать занятий, необходимо снизить нагрузку.

В качестве объективных методов самоконтроля используют наблюдение за частотой сердечных сокращений и артериальным давлением.